第１話
三月一日、バンコクへ出発する。
到着は、深夜である。そして、ヤンゴンへは、翌朝の便で、行く。
だから、バンコク、スワナプーム空港で、時間待ちをすることになる。
到着して、そのまま、一階に降りて、勝手知ったる空港の、従業員で溢れる、食堂に行く。
私達は、いつもの場所と、呼んでいる。
数え切れないほど、この空港を利用している。また、更に、これからも、利用する。
食事をして、一階のベンチに、荷物のカートを横付けにして、休憩である。
私は、ムスリムの祈りの部屋で、休もうと思った。
そして、向かった。
その扉の、看板を見て、驚いた。
ノーと、英語で、書かれた文字を、しばし眺める。
食べるな、飲むな、寝るななどと、注意書きがあるのだ。
エーッ、私のエッセイを誰か、読んでいるのと、アホなことを、考えた。
まさか、空港の人が、私のブログを読むはずが無い。ということは、私のように、眠るために、入る人が多々いるということか。
コータと、協議した。
どうしたら、いいのかと。
コータは、もう一切、入らないという。つまり、それは、居心地が悪いそうである。
他人の部屋に、入る気分がするというのだ。
そこで、コータの、アイディアである。
祈りの姿勢で、寝たら、どうかと。
そこで、ベンチで、祈りの姿勢をして、試してみた。
正座して、両手を合わせて、額を床につける祈り方。しかし、それは、足が痺れて、長くは、続かない。
では、次の方法は、胡坐で座り、手を合わせて、額をつけて眠るという姿勢。しかし、腹がつかえて、苦しい、駄目だ。
すると、コータが、五体投地の、うつ伏せにして、手を合わせて寝るのは、どうかと、提案する。
しかし、それも、寝込んでしまうと、だらーんとして、見た目が、悪い。
つまり、ムスリムの部屋では、寝られないということを、理解したのである。
そうなったら、しょうがない。
ベンチにいるしかない。
ただ、苦痛はなかった。それは、ミャンマー・ヤンゴンに行くという、緊張感からである。
事前の調査で、ボランティア活動は、ミャンマー政府の嫌う行為であると、知っていた。それでは、どのように、支援物資を渡すのか。
観光ですと、言いつつ、サッと、渡して、サッと、立ち去るとこだと、心に決めていた。
実に、この旅日記を、書くのは、難しい。
どのくらい、ミャンマー・ヤンゴンのことが、正しく、見たまま書けるのかということだ。それは、複雑で、幾重にも重なるような、意味があるから、一面的ではない。
一つの事象を語るのに、色々な面から、書かなければ、理解出来ないのである。
それ程、ミャンマーという国は、複雑であり、大変な国である。
ミャンマー入国の、ビザも、自分達で、取るのではなく、地元の旅行会社を通して、取ることにしたのも、その一つである。
自分達で、取れば、その代金の、半額で、良かったが、ヤンゴンの旅行会社から取ると、手続きまでやってくれる。ちなみに、二人で、１１０ドルである。
私達の、支援物資に、難癖をつけられないためにも、それは、正解だった。
さて、搭乗手続きが、朝の六時前から、始まった。
隣の国でも、出国である。
出国手続きを済ませて、搭乗口に向かう。
国際線乗り場である。
タイの、格安航空会社の、更に、キャンペーンチケットを、買っていた。
待合室で、搭乗を待つ。
その時、私は、一人の僧侶に逢った。
というか、目で挨拶をした。向こうも、笑顔で、答えた。
それが、ヤンゴンへの、旅の始まりである。
搭乗が、始まった。
バスに乗り、飛行機の待機している場所に向かう。
バスは、人で、一杯。
飛行機の側に、バスが着いた。
ところが、扉が開かない。なかなか、開かない。
そして、扉が開かないままに、バスは、また発車した。
どういうこと。
バスは、また、元の乗り場に戻ったのだ。
そこで、扉が開いた。降りれということかと、皆、バスを降りる。そして、また、待合室に戻った。
そこで、初めて、説明である。
ヤンゴン空港から、３０分待てとの、指示である。
その理由は、空模様が悪いから、である。
変なの、と、思いつつ、また、待合室のベンチに座る。
ついでに、トイレに立った。
そして、トイレから出て、先ほどの、僧侶と、目が合い、何となく、声を掛けた。
それが、事のはじまり。
若い僧侶は、英語である。
ところが、実に、聞き取りにくいのである。
訛りのある、英語というのか。
ついに、コータを呼んだ。
そして、三人で、話すことになった。
若い僧侶は、三十過ぎであろうか。
精悍な顔付きで、知的な雰囲気である。
そこでは、ヤンゴンを案内するということで、話が、まとまった。
私達のホテルに、夕方の六時に来るというのである。
断る理由なく、では、お待ちしていますと、答えた。
しばらくすると、アナウンスが流れた。もう一度バスに乗れという。
漸く、出発かと、皆の後について歩いた。
無事、離陸して、一時間と少しで、ヤンゴンに到着。
そこまでは、何事もなく、である。
それから、三泊三日、心身ともに、疲労困憊するなどとは、知らないのである。
ビザの手配を頼んでいた、会社の女性社員が、すべての、手続きを代行してやってくれた。
荷物も、コータのバッグを、開けられただけ。
ただし、そこに入れていた、女物の靴、支援物資であるが、それを見た、検査官が、ゥアーと、声を上げた。
女物の、靴を、どうするのか、これを、履くのかという、感嘆の声。
コータが、プレゼントですと、言い、何事もなかったのかように、通り抜けた。
旅行会社の車で、予約していた、安い料金のホテルに向かった。
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