第３話
翌朝、朝食をとっていると、昼間は、非常に暑いということで、それでは、朝のうちに、行動したいと、街中に出てみることにした。
ちなみに、予定としては、明日、追悼慰霊を執り行う予定である。
場所は、ロンビエン橋である。
ベトナム戦争の際に、もっとも、利用され、攻撃を受けた橋である。
今は、鉄道が走る。
何度も、修理が行われて今に至るのである。
ただ、ハノイに到着してから、随分と体が重いのである。さらに、心も、何か、沈みがちである。不穏な空気が、漂う。
朝早く、街に出た。
すでに、人々は、活動をはじめている。
持ち物は、挨拶程度の、ミニカーである。
街の男の子たちに、手渡し、その反応を見るもの。
ところが、驚いた。
最初の、物売りの子に、差し出すと、ノーと、言われたのである。
予想しない、反応に、納得しない。
母親と、おばあさんと一緒にいた、子に差し上げる。
すると、母親も、おばあさんも、喜んでくれた。
ホッとする。
しかし、また、断られる。
道端で、父親と一緒に食事をしていた子に、差し出すと、受け取ってくれた。
おおよそ、半分が受け取り、半分が、受け取りを拒否する。
今までにない、反応に、少し、たじろいだ。
親からも、ノーと言われることもあった。
何故か。
知らない人から、物を貰うな、である。
そして、物を貰うという判断は、親、大人の、許可がいるのである。
これは、儒教の教えである。
ベトナムは、千年に渡り、中国の支配を受けた。そして、その後は、フランスの、統治である。
戦争後、はじめて、ベトナムは、独立国家として、成った。
まだ、３０年を過ぎたばかりである。
人の哀れみは、乞わない。
毅然として、姿勢を保つ。
そして、戦争に勝った国としての、誇りである。
ベトナム語の発音のゆえもあるが、背筋がまっすぐ通っている。
一時間ほど歩いて、本当に疲れた。
探りを入れつつ、手渡してみるのである。
拒否される時は、駄目だと、思う。
ハノイでは、支援をするのが、大変難しい。どんなに、欲しいと思っても、いらない、ノーという人がいるのである。
矜持、プライドである。
それを、まざまざと、見せ付けられて、私たちは、どこまで歩いたのか、解らなくなり、街の、コーヒー屋に入り、休んだ。
１５０００ドンのコーヒーである。
ベトナムコーヒーは、濃い、そして、苦さの中に、甘さがある。
最初、コータが、ミルク入りを注文したが、甘すぎる。
私は、コーヒーのみを、注文した。
それに、お湯を足してもらう。
兎に角、美味しい。
大勢の街の人と共に、コーヒーを飲んで、私たちも、町の人になる。
着物を着ていても、別段、騒がれないというのも、ハノイらしい。
結果的に、気が楽である。
居場所が、分からなくなったので、タクシーに乗ることにした。
タクシーに、二種類ある。
ミニタクシーと、普通タクシーである。
料金は、メーター制である。
初乗りが違うが、使い方を考えて乗るといい。
中距離は、普通タクシーがいいが、短距離は、ミニタクシーである。
ホテル近くで、降りた。
ホテル付近の様子を、何度も頭に入れた。
込み合っている街の中であり、非常に、紛らわしい道々である。
部屋に戻ると、異常な疲れである。
コータが、今までにないことを、言う。
今日、慰霊をしましょう、と、言うのである。
慰霊は、明日する予定である。
どうした
いや、何か、慰霊をした方がいいような・・・気がする、と言う。
私も、同じだった。
ベトナム戦争と、言うが、それは、実に複雑である。
アメリカとの、戦いは、第二次インドシナ戦争である。
サイゴンに、樹立した政権は、アメリカの傀儡政権であり、反共カトリック勢力指導者、ゴー・ディン・ジェムを大統領とするもので、ベトナム共和国政府を擁立した。
その結果は、北緯１７度の暫定軍事境界線で、南北に分断された。
南の、ジェム政権は、ジュネーブ協定が予定していた、１９５６年の全国統一選挙を、拒む。
旧ベトナムの人々、反対勢力を、すべて武力で弾圧し、住民の八割を占める仏教徒を、露骨に差別する。
ベトナム労働党は、６０年、平和的手段による、南北統一を諦め、ジェム政権の武力打倒を目指す、南ベトナム解放民族戦線を結成した。
第二次インドシナ戦争である。
これを、多くの人、ベトナム戦争と呼ぶ。
対米戦争である。
解放戦線は、多くの住民の共感を得て、ジェム政権を窮地に、追い込む。
さらに、６３年、ジェム政権は、軍上層部のクーデターで、崩壊する。
すると、アメリカは、サイゴンに、次々と、無能な、軍事独裁政権を擁立し、それでも、敗北が必至とみると、６５年に、直接軍事介入に、踏み切るのである。
南への、地上軍派遣と、北への継続爆撃である。
さらに、である。
タイ、フィリピン、オーストラリアなどの、アジア、太平洋地域の、米同盟国がアメリカ側に立って参戦する。
日本も、非参戦の西側諸国も、物心両面で、アメリカを、全面的に、支援した。
この戦争で、米軍の使用した、弾薬は、第二次大戦の、２，５倍の、爆弾だけでも、住民六人に、一トンが、投下されたという。
ベトナム全土は、枯葉剤を含む最新兵器の実験場となり、地形が変わるほど、焦土と化した。
南の農村と、海岸都市は、おおかた壊滅した。
南北住民の半数以上は、戦争難民となり、軍民の死者は、推定３００万人、別の調査では、４００万人以上である。
行くへ不明は、今なお、３０万人。
アメラシアン、つまり、米越混血児は、３０万人。
韓越混血児は、１万人。
売春婦は、サイゴンと、その周辺だけで、人口の一割を超える、４０数万人である。
それだれではない、悲劇は、続く。
その後、米ソ、中ソの、二重冷戦を背景とする、第三次インドシナ戦争、ベトナム・カンボジア戦争、中越戦争、カンボジア武力紛争が、待ち受けていたのである。
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